严监生病重之际，家人围在他的床边，看着他奄奄一息的模样，心中焦急万分。然而，严监生却迟迟不肯咽气，他的手指微微颤动，示意众人靠近。家人以为他是有什么话要说，于是纷纷凑近倾听。只见严监生伸出两根手指，眼中满是焦虑与不舍。众人百思不得其解，最后还是赵氏（他的妻子）灵机一动，猜到了他的意思——原来，严监生是在担心家中点着的两盏油灯浪费了灯油！他怕这两盏灯会消耗过多的资源，给家族带来不必要的负担。
这一情节不仅生动地刻画了严监生的吝啬性格，也通过对比手法凸显了人性的复杂。严监生虽为富不仁，但他的执念却让人忍俊不禁。他临终前的行为既是对自身吝啬性格的极致展现，也是对社会风气的一种讽刺。
《儒林外史》通过对严监生等人物的描写，揭示了当时社会中的一些不良现象，同时也表达了作者对于理想人格和社会秩序的追求。严监生的故事流传至今，成为人们茶余饭后的谈资，提醒我们要珍惜资源，但更要有正确的人生观和价值观。
