在中国传统文化中，有许多独特的风俗习惯和审美追求，其中“画眉”便是极具代表性的一种。它不仅是一种妆容方式，更承载着深厚的历史文化内涵。那么，“画眉之风”究竟起源于哪个时代？这一习俗又是如何演变至今的呢？

据史料记载，画眉的起源可以追溯至先秦时期。早在《诗经》中便有“螓首蛾眉”的描述，虽未直接提及“画眉”，但已反映出古人对眉毛的重视。而真正意义上的“画眉”作为一种妆饰行为，则最早见于战国时期的楚国。楚地风俗崇尚华丽，女性常以黛石（一种天然矿物颜料）描绘眉形，以突出面部的精致与美感。

秦汉时期，画眉之风逐渐盛行。汉代宫廷中，女子普遍采用“远山眉”、“八字眉”等样式，甚至出现了专门研究眉形的技艺。据《西京杂记》记载，汉武帝的宠妃赵飞燕便以细长如柳叶的眉毛著称，成为当时女性效仿的对象。此时的画眉不仅是一种装饰，更是一种身份和地位的象征。

到了唐代，画眉之风达到鼎盛。唐朝是中国历史上最为开放和繁荣的朝代之一，女性审美也更加多元。唐代诗人白居易在《长恨歌》中写道：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”虽然没有直接描写画眉，但从当时的绘画、壁画和文物中可以看到，唐代女性的眉毛造型丰富多样，既有“啼妆眉”，也有“半额妆”等独特风格。此外，唐代还出现了“眉笔”这一工具，使得画眉更加便捷和精细。

宋元以后，画眉之风虽有所变化，但仍延续不衰。宋代文人雅士注重简约之美，画眉趋于自然；元代则因民族融合，出现了更具异域风情的眉形。明清时期，随着戏曲和小说的兴起，画眉逐渐从宫廷走向民间，成为普通女性日常妆扮的一部分。

总体来看，“画眉之风”最早可追溯至战国时期，经过秦汉的发展，在唐代达到高峰，并在后世不断演变，成为中国传统审美文化的重要组成部分。它不仅是女性外貌修饰的手段，更是时代风尚、社会观念和艺术审美的体现。如今，尽管现代化妆技术日新月异，但画眉依旧在许多地方保留着它的传统魅力，成为连接古今的一道文化桥梁。